Jednou ze základních otázek trvanlivosti, životnosti a spolehlivosti stavebních materiálů a konstrukcí jsou degradační procesy způsobené vlhkostí, rozpustnými solemi a biologickými činiteli na porézní materiály a konstrukce staveb. Zvyšující se agresivita vnějšího prostředí zvýrazňuje závažnost problematiky degradačních procesů, které předcházejí vzniku poruch staveb a ztrátě funkční způsobilosti. Vedle spolehlivých diagnostických metod používaných pro průzkum staveb je rovněž důležité zkoumat vlastnosti materiálů a konstrukcí jako proměnné veličiny závislé na čase a prostředí. Znalost časově závislého chování hmot je otázka spolehlivosti a trvanlivosti staveb.