Velká obchodní centra jsou součástí řetězců, vlastněných nadnárodními společnostmi, které jsou vůdčími aktéry celosvětového procesu globalizace. Globalizace má významný vliv na proměnu tradiční struktury současných měst: velká obchodní centra se například chovají introvertně a obracejí se ke městu zády. Tím dochází ke vzniku řady problémů, jako je absence veřejného prostoru v okolí obchodních center, špatná pěší dostupnost, upřednostňování automobilové dopravy a vysávání lokální vybavenosti. K tomu se přidávají i důsledky záboru velkého množství půdy přeměněné na zpevněné plochy, energetická náročnost budov a přetížení dopravní infrastruktury. To vše má vliv na kvalitu života obyvatel v přilehlých obytných lokalitách. Lze konstatovat, že z pohledu udržitelného rozvoje a jeho pilířů jsou velká obchodní centra neudržitelná.